Search

Minedriftsfirmaet Codelco (Chile)
Chile

Minedrift i Chile

I minedrift og de tilhørende processer kræves betydelige mængder vand for at udvinde metal af malmen. De opdagelser man gjorde på universitetet i Graz, nemlig at Grander Vandvitalisering mindsker overfladespændingen ved at forandre vandstrukturen, inspirerede til at foretage laboratorieforsøg.

Hvorfor Grander i minedrift?
Betragter man Jordens historie, spiller vand en vigtig rolle i alle geologiske processer. Uden vand ville mangt og meget være umuligt. Også i vulkaner har det en nøglerolle ved forvitring og sedimenttransport. Det bliver indbygget i bestemte mineraler - af anhydrit kommer der gips, andre bliver oxyderet, af bornit dannes malakit, azurit eller atakamit.

Dannelsen af et aflejringssted er utænkeligt uden vand som opløsnings og transportmiddel, specielt i forbindelse med sekundæraflejring. Derfor er det nærliggende i forbindelse med metaludvinding at tillægge vand den samme store betydning som ved selve aflejringsdannelsen. Der bliver således lagt stadig mere vægt på den indflydelse, indtrængningen af smeltevand i brøndsystemerne har på de metalliske processer.

Minerne
Chile kan se tilbage på en hundredårig lang minedriftstradition. Mere end 40 % af verdens kendte kobberreserver ligger i Chile, med Chuquicamata som det største udvindingssted på overfladeplan, og El Teniente som det største underjordiske.

I minerne Chuquicamata, Radomiro Tomic og Mina Sur der División Codelco Norte, som tilhører det statslige Codelco, udvindes og forarbejdes kobbersulfid og kobberoxyd.

Sulfiderne bliver koncentrerede i udfældningsanlæg, nedsmeltet og elektroraffineret, for at fremstille katoder af metallisk kobber med høj renhedsgrad. I denne produktion er det ved hjælp af Grander Teknologi lykkedes at forøge kobberudbyttet.

Oxydanterne udskilles med svovlsyre. Ekstraktionen bliver koncentreret via et opløsningsmiddel og i elektrolyse bliver kobberet udfældet til katoder. Det er i denne fase, at kobberudvindingen af mineralerne bliver forøget, idet opløsningsmidlerne i ekstraktionsprocessen er blevet vitaliseret via Grander Vandvitalisering.

De første forsøg
De første forsøg begyndte 2001 i Chile og blev udført af Tulio Araya Luco, en af de mest erfarne videnskabsmænd i ekstraktionsmetallurgi. Foruden et forhøjet udbytte kunne der konstateres en betragtelig acceleration af proceskinetikken.

Samtidig begynder de første Grander ECO-cat forsøg i kalkminen i Cemento Melón. Brændstofbesparelse i minedrift, hvor transport udgør en stor udgift, er af væsentlig betydning. Desuden er luftforurening også et stort problem i de underjordiske miner.

I det første forsøg med en kæmpe tipvogn blev der efter fem dage konstateret en dieselbesparelse på 5 % og efter den første måned på 7,5 %. Kulilten fra udstødningsgassen reduceredes med 80 % (det lave omdrejningstal) henholdsvis 77 % (det høje omdrejningstal ), - kvælstofdioxid reduceredes med henholdsvis 83% og 35%. På grundlag af disse resultater besluttede man at udruste alle tunge dieselmaskiner med Grander ECO-cat. Dette gjaldt også de gigantiske 2.700 hestekræfters tipvogne, som med en læssekapacitet på over 300 ton bliver brugt til transport af mineralerne.

Resultaterne
Resultaterne i laboratorieforsøg med udfældning og siveudskillelse så så lovende ud, at man kunne begynde nogle pilotforsøg i august 2002. I udfældningen blev der brugt ca. 2.000 ton vitaliseret vand og i siveudskillelsen ca. 5 ton til rensning.

Også i udskillelsen af sulfidrester fra slagger og rester, hvor jern og svovl iltes i sure opløsninger ved hjælp af bakterier, hvorved kobberudbyttets kinetik forøges, kan der gøres fremskridt. Yderligere forsøg vil vise om Grander Teknologi også her kan forbedre både miljø og økonomi.

Med stor spænding venter man på, om Grander Vandvitalisering også vil føre store fordele med sig på andre endnu uudforskede områder som ekstraktion af organiske opløsningsmidler, elektrolyse, genanvendelse af vand og ikke mindst miljøet.